Учёные из Национального университета Цинхуа на Тайване обнаружили, что мертвая добыча снижает привлекательность соседней живой для каракатиц. Выбирая между одной живой креветкой и набором из живой и мертвой, животные чаще брали одну живую — примерно в 60 процентах случаев против 40. Результаты опубликованы в Biology Letters.
В экспериментах участвовали 26 двухмесячных мальков каракатиц Acanthosepion pharaonis, которых содержали в университете. Когда число мертвых креветок в наборе достигало четырех, каракатицы выбирали одну живую почти в 80 процентах случаев. То есть чем больше было мертвой добычи, тем сильнее она отталкивала животных.
В третьем эксперименте каракатицы выбирали между живой креветкой в паре с умершей менее получаса назад и живой в паре с умершей более часа назад — заметной разницы между условиями не было. В четвертом живых креветок не предлагали вовсе: животные в 60 процентах случаев выбирали более свежую мертвую добычу.
Съесть выбранную пищу каракатицам не давали: контейнеры с креветками убирали из аквариума сразу после выбора. Авторы предполагают, что каракатицы отличают живых креветок от мертвых по поляризационному контрасту и движению. Также учёные допустили, что животные могут манипулировать числами, вычитая общую массу мертвой добычи из массы живой.
Исследование подтвердило, что каракатицы отвергают мертвую добычу, и показало, что присутствие неживой добычи может снижать для них ценность соседней живой. Ранее эксперименты с другим видом каракатиц, Sepia officinalis, показали, что они предпочитают съесть днем меньше нелюбимой еды, если вечером их ожидает любимая.