NASA ищет компанию для подъёма «Хаббла» на более высокую орбиту
NASA 29 октября опубликовало запрос информации, чтобы выяснить, какие коммерческие компании способны обслуживать космические аппараты на орбите и помочь продлить работу телескопа «Хаббл». Агентство рассматривает подъём обсерватории на более высокую орбиту, работы для улучшения её возможностей либо контролируемый вход в атмосферу или утилизацию на орбите в конце миссии.
Высота орбиты «Хаббла» постепенно уменьшается из-за сопротивления атмосферы, а собственной двигательной установки для поддержания орбиты у телескопа нет. По прогнозам NASA, без вмешательства он может войти в атмосферу в 2033–2034 годах, поэтому миссию по вмешательству потребуется провести не позднее 2032 года.
Заместитель руководителя научного управления NASA Ники Фокс отметила, что отрасль за последние годы значительно расширила возможности орбитального обслуживания. Агентство намерено изучить доступные варианты, пока разрабатывает миссию-флагман, которая должна прийти на смену «Хабблу».
Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что телескопу ещё предстоит выполнить важные научные задачи, поэтому агентство рассмотрит разумные способы продлить его работу. Это позволило бы продолжить наблюдения и получать новые научные результаты, не ограничиваясь сроком службы аппарата на нынешней орбите.
Запрос предложений будет открыт до 15:00 по восточному времени США 30 ноября. Пока речь идёт о сборе информации о возможностях компаний, а не о конкретной миссии. «Хаббл» работает более 35 лет и является совместным проектом NASA и Европейского космического агентства.