NASA ищет частников для спасения телескопа «Хаббл» до конца ноября
NASA объявило сбор информации (Request for Information) о возможностях частных подрядчиков спасти космический телескоп «Хаббл». Заявки принимаются до 30 ноября 2026 года, сообщается в материале. Телескоп работает в космосе свыше 36 лет, но без технического обслуживания и подъёма высоты сгорит в атмосфере Земли уже через семь лет.
Рассматриваются три варианта миссии: подъём телескопа на более высокую орбиту, ремонт или модернизация оборудования для повышения производительности и противодействия износу, а также контролируемое сведение аппарата с орбиты или другой безопасный способ утилизации. В техническом задании указана возможность перевода телескопа на орбиту высотой не менее 600 км.
Орбита «Хаббла» постепенно снижается из-за сопротивления верхней атмосферы, а собственной двигательной установки у телескопа нет. По оценкам NASA, без подъёма высоты аппарат может войти в плотные слои атмосферы в 2033–2034 годах, поэтому потенциальная миссия по подъёму орбиты или обслуживанию должна состояться не позднее 2032 года.
Подрядчикам предстоит разработать и продемонстрировать аппарат, способный самостоятельно сблизиться с телескопом на низкой околоземной орбите, захватить его и выполнить необходимые манёвры без повреждения телескопа. В заявках нужно описать способ сближения и захвата, уровень технологической готовности ключевых компонентов, допустимую продолжительность соединения с «Хабблом», управление объединённой конструкцией и оценку рисков. Ракету-носитель, обслуживающий аппарат, средства управления полётом и, если потребуется, экипаж подрядчик предоставляет самостоятельно.
Нынешний запрос NASA не является объявлением конкурса на уже утверждённую миссию и не означает выделения финансирования: это исследование возможностей рынка. В 2022 году NASA уже заключало со SpaceX соглашение о совместном изучении подъёма орбиты «Хаббла» с помощью Crew Dragon, также без финансирования самой миссии. Помимо орбиты, проблемой остаются гироскопы: из шести в работе остался один, ещё один держат в запасе в выключенном состоянии.