SpaceX ведёт переговоры о покупке оператора Boost Mobile
SpaceX ведёт переговоры с EchoStar о покупке сотового оператора Boost Mobile или о другом соглашении, которое расширит присутствие Starlink Mobile на американском рынке мобильной связи. Компания Илона Маска рассчитывает обойти отказ AT&T, T-Mobile и Verizon предоставлять ей доступ к своим сетям по модели виртуального оператора (MVNO).
У Boost Mobile около 7 млн абонентов и собственная программная инфраструктура для работы сети 5G. Оператор также располагает соглашениями о виртуальном операторстве с AT&T и T-Mobile, но их перенос на SpaceX после возможной сделки не гарантирован: такие контракты обычно не передаются новому владельцу автоматически, а отказ операторов может привести к затяжным судебным разбирательствам.
Собственных наземных частот у SpaceX пока недостаточно для полноценного обслуживания городских районов, поэтому доступ к инфраструктуре крупного оператора остаётся привлекательным. AT&T, T-Mobile и Verizon не готовы заключать с компанией Маска соглашения MVNO, поскольку видят в её развитии угрозу своему бизнесу.
В качестве альтернативы SpaceX развивает Starlink Mobile: для прямой связи со смартфонами планируются спутники в среднем диапазоне около 2 ГГц, а дополнительный диапазон 800 МГц должен улучшить прохождение сигнала внутрь зданий. Компания пытается получить доступ как минимум к 80 тысячам площадок сотовых вышек по всей территории США и уже имеет разрешение FCC на запуск до 15 тысяч спутников второго поколения, подключающихся напрямую к смартфонам. Ещё один вариант — маломощные базовые станции на существующих терминалах Starlink для сокращения расходов на наземную инфраструктуру.
Глава T-Mobile Срини Гопалан скептически оценивает перспективы спутниковой связи как конкурента традиционным мобильным сетям, указывая на ограничения по зоне покрытия. Даже в случае сделки с EchoStar SpaceX, вероятно, придётся отдельно решать вопрос доступа к сетям AT&T и T-Mobile: итог переговоров и их юридические последствия пока неопределённы.