Телескоп Swift упадёт на Землю 4 ноября
Космическая обсерватория НАСА Swift имени Нила Герелса, по прогнозам, упадёт на Землю 4 ноября около 12:42 UTC (15:42 по Москве) с погрешностью плюс-минус час. По оценке спутникового трекера Orbital Radar, аппарат массой около 1,5 тонны войдёт в атмосферу над Бенгальским заливом.
Большая часть телескопа сгорит при входе в атмосферу, однако, как ожидается, некоторые крупные и тяжёлые фрагменты переживут падение и достигнут поверхности. Среди них могут быть титановые детали — крепление прибора, кольца и соединительные элементы, а также блок зеркал из никеля.
По оценкам НАСА, вероятность того, что какой-либо обломок травмирует человека, составляет примерно один случай на 2100. Для жителей многих регионов мира риск при этом равен нулю: орбита Swift наклонена к экватору на 20,6 градуса, поэтому севернее или южнее этой широты фрагменты аппарата упасть не могут.
Риск отсутствует для Европы и США. Траектория обсерватории проходит над обширными районами Африки, Центральной и Южной Америки, Азии и Австралии, где создаётся незначительная опасность.
Swift запустили 20 ноября 2004 года для наблюдений за послесвечением гамма-всплесков; миссия была рассчитана всего на два года, и резервных планов по повышению орбиты НАСА не предусмотрело. Трение о разреженные слои атмосферы постепенно тормозило аппарат, и теперь падение ускоряется. Коммерческая организация Katalyst Space Technologies пыталась спасти телескоп с помощью аппарата «Линк», но операцию отменили в августе этого года.