Обсерватория Swift сгорела в атмосфере Земли
Космическая обсерватория Swift утром 4 ноября 2026 года вошла в атмосферу Земли над Северной Суматрой спустя почти 22 года после запуска. Некоторые элементы аппарата, например двигатели-маховики или линзы, могли разрушиться не полностью, однако опасности они не представляют и, скорее всего, упали в океан.
Swift запустили на околоземную орбиту в 2004 году: она стала одной из первых обсерваторий, способных вести наблюдения в нескольких диапазонах длин волн. На борту стояли три телескопа — монитор гамма-излучения BAT, рентгеновский телескоп XRT и ультрафиолетовый и оптический телескоп UVOT.
Основной целью научной программы была регистрация и изучение гамма-всплесков — крайне мощных и кратковременных вспышек гамма-излучения, которые связывают с рождением, слиянием или активностью компактных объектов, а также гибелью массивных звезд. За первичной вспышкой следует затухающее послесвечение в других диапазонах волн, которое Swift была способна наблюдать.
За время работы обсерватория обнаружила более двух тысяч гамма-всплесков, включая рекордно яркий и рекордно длинный. Первая регистрация послесвечения от коротких гамма-всплесков позволила ученым подтвердить, что этот тип связан со слияниями нейтронных звезд. Swift также вела наблюдения за первым подтвержденным источником гравитационных волн от слияния нейтронных звезд.
Научная программа не ограничивалась гамма-всплесками: обсерватория пронаблюдала около 1400 вспышек сверхновых, обнаружила череду мегавспышек от красного карлика и первую пульсарную туманность вокруг магнетара. Благодаря Swift астрономы также стали лучше понимать природу квазипериодических вспышек в ядрах галактик и свойства первой межзвездной кометы.