Redwire получит $20 млн от DARPA на испытания двигателя для сверхнизкой орбиты
Американская компания Redwire получила от Управления перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA) контракт на 20 млн долларов. Средства пойдут на предварительную испытательную миссию с уменьшенной версией спутника SabreSat, запуск которого запланирован на конец 2027 года.
Контракт связан с программой Otter: она нацелена на спутники с воздушно-реактивной электрической двигательной установкой для работы на высотах от 90 до 250 км. На сверхнизких орбитах аппараты тормозит повышенное сопротивление атмосферы, и орбита быстро снижается. Технология ABEP должна использовать частицы разреженной атмосферы как рабочее тело, чтобы компенсировать торможение, дольше оставаться на низкой орбите и маневрировать вблизи поверхности Земли.
В предстоящем полёте аппарат проведёт на сверхнизкой околоземной орбите менее суток и проверит ключевые элементы двигательной установки. Данные, полученные в реальном полёте, должны помочь подготовить полноценную демонстрационную миссию, сроки которой DARPA пока не объявило.
Это второй крупный контракт Redwire по программе Otter: в ноябре 2025 года компания получила 44 млн долларов на предыдущий этап разработки. Параллельно Redwire выступает главным подрядчиком европейской миссии Skimsat, которая также должна показать возможности спутников на сверхнизких орбитах; её первый полёт намечен не ранее 2027 года.
Американская и европейская программы развиваются параллельно, но совместное использование отдельных технологий ограничено законодательством и правилами экспортного контроля. Redwire рассчитывает применять в обоих проектах общие инструменты цифрового проектирования в пределах действующих требований.