SpaceX впервые попробует поймать обе ступени Starship
SpaceX готовит 15-й испытательный полёт Starship и впервые планирует вернуть к стартовой площадке и поймать башней Mechazilla обе ступени системы — корабль Starship и ускоритель Super Heavy. Запуск намечен на 14 ноября по московскому времени, с 01:45 до 03:00, и зависит от получения необходимых разрешений.
Если испытание пройдёт успешно, SpaceX впервые осуществит полный возврат обеих ступеней орбитальной ракеты на стартовую площадку. Раньше компания уже несколько раз ловила ускорители Super Heavy предыдущей версии, но для Super Heavy V3 такая попытка станет первой.
Корабль выйдет на орбиту высотой около 275 км и проведёт там более 22 часов, совершив примерно 14 витков вокруг Земли. Возвращение Starship к стартовой площадке состоится, только если специалисты подтвердят исправность всех систем для входа в атмосферу, посадочного манёвра и сближения с башней; предусмотрены и альтернативные сценарии безопасного завершения полёта.
На орбиту также выведут 26 спутников Starlink V3. По оценке SpaceX, каждый добавит к пропускной способности сети около 1 Тбит/с, а вся партия обеспечит примерно 26 Тбит/с — сопоставимо с десятью запусками Falcon 9 со спутниками Starlink V2 Mini. Обслуживать пользователей они смогут через несколько недель после запуска.
Три спутника оснастят камерами для съёмки теплозащитного экрана Starship, чтобы оценить состояние плиток после прохождения плотных слоёв атмосферы. В экране применят доработки, проверенные в 14-м полёте: дополнительные крепления плиток в уязвимых местах и элементы с изогнутой поверхностью для снижения нагрева в зазорах. Трансляция начнётся примерно за 30 минут до старта.