Норвежские исследователи выяснили, что с августа 2002 по сентябрь 2022 года вода в районе Большого тихоокеанского мусорного пятна стала ярче: отражение синего и зелёного света там стабильно выше, чем в соседних менее загрязнённых зонах. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment.
Учёные под руководством Ши Читама из Университета Бергена проанализировали спутниковые данные за двадцать лет. Затем с помощью модели переноса излучения проверили, как на отражение света влияют микропластик, соли, взвешенные органические вещества и фитопланктон.
Расчёт подтвердил: микропластик усиливает отражение в синей и зелёной частях спектра с максимумом около 490 нанометров. Эффект заметен при концентрации 5 миллиграмм на кубический метр, а в зоне пятна в 2018 году она достигала 17 миллиграмм на кубический метр.
Чтобы отделить влияние пластика, исследователи построили более 50 тысяч вариантов изменения спектра. Без пластика одновременный рост отражения в синем и зелёном диапазонах встречался лишь в 3 процентах вариантов, с добавлением микропластика — в 13 процентах.
Авторы подчёркивают: гипотеза пока не подтверждена окончательно, поскольку концентрацию частиц в этом районе не измеряли в нужных масштабах. Для проверки нужны дополнительные измерения непосредственно в океане.