Российские учёные установили, что межзвёздная комета 3I/ATLAS заметно отличается от известных комет Солнечной системы, включая другого межзвёздного гостя 2I/Borisov. Исследователи из Крымской астрофизической обсерватории РАН, Института астрономии РАН и Специальной астрофизической обсерватории РАН обнаружили необычную световую подпись её пыли.
Чтобы объяснить наблюдения, специалисты смоделировали рассеяние света частицами неправильной формы. Лучше всего данным соответствовала модель, где 95% пыли приходится на аморфный углерод, 4,5% — на магнийсодержащие силикаты и 0,5% — на водяной лёд.
Фотометрические измерения выявили необычное сочетание цветов: в коротковолновой части видимого спектра рассеянный свет более голубой, а в длинноволновой — более красный по сравнению с солнечным излучением. Наблюдения вели на трёх российских телескопах диаметром 2, 2,6 и 6 метров.
Учёные отмечают, что свойства пыли могут меняться со временем, а комета сохраняла высокую пылевую активность даже после прохождения перигелия — ближайшей к Солнцу точки орбиты.