США намерены перенести опыт работы Международной космической станции на поверхность Луны и создать там обитаемую базу с регулярной сменой экипажей. Об этом заявил глава NASA Джаред Айзекман: стратегическая цель ведомства — база в районе южного полюса спутника.
По его словам, американцы хотят не просто высадиться, установить флаг и вернуться домой, а обеспечить устойчивое присутствие людей за пределами Земли. Первую высадку астронавтов NASA рассчитывает провести в 2028 году во время миссии «Артемида-4».
Для этого ведомство разрабатывает два варианта посадочных модулей совместно с частными компаниями — SpaceX и Blue Origin. Самостоятельно организовать высадку астронавтов агентство не сможет.
База должна стать аванпостом для продолжительных исследований и дальнейшего освоения космоса. Помимо доставки экипажей потребуется инфраструктура, которая позволит людям регулярно возвращаться на Луну и оставаться там надолго.