Стартап Marathon Fusion из Сан-Франциско заявил, что в сентябре 2026 года смог превратить ртуть в золото с помощью нейтронов термоядерного синтеза. По утверждению компании, скорость производства золота в десять раз превысила рекорд CERN, установленный в 2025 году.
Технология основана на реакции дейтерия и трития: высокоэнергетические нейтроны выбивают нейтрон из ядер ртути-198, получается радиоактивная ртуть-197, которая за несколько дней распадается в стабильное золото-197. В доказательство компания опубликовала спектр гамма-излучения с признаками ртути-197, но не сообщила, сколько золота удалось получить. Для сравнения, за четыре года эксперимента на Большом адронном коллайдере CERN получил около 29 пикограммов золота.
Главная задача — масштабировать технологию. В научной работе 2025 года компания утверждает, что крупная термоядерная электростанция потенциально сможет производить тонны золота в год и примерно вдвое увеличить её выручку, но для этого нужны обогащённая ртуть и промышленные термоядерные установки, которых пока не существует.
Даже после производства золото нельзя сразу продать: радиоактивность должна снизиться до приемлемого уровня, на хранение может уйти от 14 до 18 лет. В Marathon Fusion считают превращение ртути в золото сложной, но решаемой инженерной задачей.