Японский зонд MMX успешно отделился от ракеты-носителя и вышел на заданную орбиту. Запуск состоялся в ночь на 20 октября с космодрома Танэгасима, аппарат разработан Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA).
Главная задача миссии — исследовать Фобос, один из двух спутников Марса, и доставить на Землю образцы его грунта. Ожидается, что примерно в августе зонд приблизится к Марсу.
Не ранее декабря 2028 года аппарат должен собрать около 10 г материала с поверхности Фобоса. После завершения работ зонд направится обратно к Земле: прибытие запланировано на 2031 год, когда он сбросит капсулу с собранными образцами.
Учёные рассчитывают, что анализ грунта поможет разобраться в происхождении Фобоса и получить новые сведения об истории самого Марса. Министр образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии Ёсихиро Сэки отметил, что проект позволит отработать технологии для будущих марсианских экспедиций с участием людей.
Масса MMX составляет 4,5 т, а размах его солнечных батарей достигает 9 м. Технологии, испытанные в ходе миссии, планируется использовать при подготовке последующих полётов к Марсу, в том числе пилотируемых, как сообщает «iXBT».
