Федеральная комиссия по связи США одобрила сделку, по которой подразделение Amazon Leo покупает спутникового оператора Globalstar за $11,5 млрд. Это позволит Amazon выйти на рынок прямого подключения смартфонов к спутникам, где сейчас лидирует SpaceX Starlink.
Вместе с Globalstar Amazon получит две десятка спутников и частоты для спутниковой связи на смартфонах. Компания обязалась вложить в проект Leo более $10 млрд и, по данным регулятора, намерена начать предоставлять услуги на коммерческой основе к концу 2026 года. С апреля 2025 года Amazon Leo запустила около 400 аппаратов, а к 2029 году планирует развернуть на низкой околоземной орбите ещё несколько тысяч.
Globalstar обеспечивает функции экстренной связи и определения местоположения на iPhone и Apple Watch. Amazon договорилась с Apple, что эти услуги продолжат работать. В 2024 году Apple инвестировала в Globalstar около $1,5 млрд и получила 20 % в капитале оператора, а в прошлом году на её долю пришлись примерно 63 % выручки Globalstar; принадлежащую Apple долю Amazon также собирается выкупить.
Новая сеть, разрабатываемая при поддержке Apple, поможет Globalstar увеличить число спутников до 54, включая резервные, тогда как сейчас оператор использует около двух десятков. Для сравнения, у Starlink более 11 000 аппаратов, а Amazon в июле подала заявку на группировку до 5105 спутников.