Virgin Galactic перенесла туристические полёты на 2027 год
Virgin Galactic представила новый суборбитальный космический корабль Apeiron и перенесла возвращение к коммерческим полётам на начало II квартала 2027 года. Ранее компания рассчитывала возобновить рейсы в IV квартале 2026-го, затем срок сдвинули на февраль 2027-го. Новую задержку объясняют необходимостью всесторонних испытаний и проверки программного обеспечения бортовой авионики.
Apeiron перевезли из Месы, штат Аризона, в космопорт «Америка» в Нью-Мексико на борту самолёта-носителя Eve. Это первый корабль нового класса Delta, который должен вернуть компанию к регулярным коммерческим полётам. Второй аппарат планируют завершить в конце II или III квартале 2027 года.
Компания начала подготовку первых более чем 100 клиентов, которых называет астронавтами: они проходят первый этап подготовки к полёту, следующие группы будут подключаться постепенно. Корабли Delta рассчитаны на шесть пассажиров и, по планам, смогут выполнять до восьми полётов в месяц. Стоимость места на борту достигает $850 000.
Virgin Galactic не отправляла пассажиров в космос с июня 2024 года — последний полёт выполнил корабль VSS Unity. В мае 2026 года Unity возобновил планирующие полёты для подготовки пилотов, поднимаясь примерно на 9 миль (около 14,5 км) при высоте суборбитального полёта примерно 55 миль (88,5 км).
До возобновления рейсов компания практически лишена выручки от основной деятельности. На конец июня её денежные средства и ликвидные ценные бумаги составляли $286 млн, из которых $134 млн обеспечила продажа новых акций, а ожидаемые расходы за III квартал оцениваются в $95–100 млн. В отчёте за II квартал компания отметила существенные сомнения в способности продолжать деятельность.