Нейробиологи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что мозг примерно 15 раз в секунду чередует осознаваемые и неосознаваемые состояния. По их выводам, восприятие не является непрерывным потоком, а представляет собой серию микроскопических «кадров», из которых сознание отбирает одни и подавляет другие.
В эксперименте людям и макакам надевали анаглифические очки с красно-синими линзами и показывали одному глазу изображение лица, а затем внезапно показывали второе лицо другому глазу. Вместо наложения двух образов мозг резко переключался на второе лицо и игнорировал первое, хотя тот стимул продолжал поступать. Активность в нижневисочной и префронтальной коре показала быстрые осцилляции между осознанными и подавленными микроэпохами.
По словам авторов работы, в любой момент только часть активности мозга достигает сознательного восприятия, тогда как остальное обрабатывается, но не переживается. Они вводят понятия «сознательных эпох» и «подавленных микроэпох» и утверждают, что для доступа в сознание важна не только пространственную локализацию, но и временной отбор.
Исследование объясняет, как мозг фильтрует огромный поток сенсорной информации и создаёт иллюзию стабильной и связной реальности. Этот механизм авторы сравнивают со сглаживанием при просмотре фильма из 24 отдельных кадров в секунду, где роль монтажёра исполняет собственная нейродинамика.