На международном термоядерном реакторе ITER завершили испытания одного из крупнейших сверхпроводящих магнитов установки. Катушку тороидального поля массой 330 тонн охладили до 4 К (−269 °C) и пропустили через неё ток 34 кА — половину номинального рабочего значения в 68 кА. Инженеры подтвердили, что магнит деформируется под действием электромагнитных сил так, как предсказывают расчётные модели.

Испытания D-образной катушки № 17, формирующей тороидальное магнитное поле внутри реактора, начались в августе и стали самыми мощными по силе тестового тока с момента запуска программы. Они позволили оценить механическую прочность конструкции и получить опыт эксплуатации оборудования перед комплексным запуском магнитной системы ITER. 30 октября катушку извлекли из испытательной установки и переместили на транспортную раму: сначала её отправят на временное хранение, затем доставят в монтажный зал для установки в один из секторов вакуумной камеры.

Программа испытаний сверхпроводящих магнитов стартовала в мае 2026 года с катушки № 7: её также охладили до 4 К, но первоначальный тестовый ток составлял 10 кА. Тогда специалисты проверяли электрическое сопротивление соединений и работу системы обнаружения квенча — потери сверхпроводящего состояния, при которой обмотка нагревается и может выйти из строя. Испытания катушки № 17 позволили перейти к значительно более высоким токам и проверить поведение конструкции под возросшей нагрузкой.

Следующей проверят катушку тороидального поля № 19, изготовленную как запасная: её охлаждение до 4 К планируют начать в апреле 2027 года, после чего магнит испытают при токе 34 кА. Инженеры также намерены проверить температурный запас катушки — отдельные участки будут намеренно нагревать, чтобы вызвать потерю сверхпроводимости и оценить работу защитных систем. После завершения испытаний тороидальных магнитов установку переоборудуют для проверки первой полоидальной катушки.

Магнитная система ITER будет включать 18 D-образных тороидальных катушек, шесть полоидальных магнитов и центральный соленоид, которые вместе должны удерживать раскалённую плазму внутри реактора. Реактор строят на юге Франции при участии 35 стран; он должен продемонстрировать получение в десять раз больше термоядерной мощности, чем затрачивается на нагрев плазмы, но не предназначен для выработки электричества.