Астероид 1998 KY26 диаметром около 11 метров движется по траектории с необычным ускорением, направленным перпендикулярно плоскости его орбиты. Одно из объяснений — что это «тёмная» комета, чьи незаметные выбросы газа отклоняют её от ожидаемого пути.
Инженеры Корбин Хансен и Масатоси Хирабаяси из Технологического института Джорджии провели температурное моделирование и пришли к выводу, что этот камень слишком тёплый для сохранения льда, нужного для такой тяги. Результаты опубликованы в журнале Icarus.
Чтобы погребённый водяной лёд сохранялся долго, температура должна оставаться ниже примерно 145 кельвинов (−128 градусов Цельсия). Однако даже самые холодные области KY26 за время обращения вокруг Солнца имеют среднюю температуру не ниже 212 кельвинов (−61 градус Цельсия).
При таких температурах лёд, составляющий даже один процент массы астероида, исчез бы чуть более чем за 2000 лет, а если бы именно он создавал ускорение — всего за 62 года. Возраст KY26 может составлять миллиарды лет, но неизвестно, как долго он находится на нынешней орбите.
Альтернативой остаётся давление солнечного излучения. В октябре 2025 года Фарноккья с коллегами построил модель движения KY26 с учётом давления света и теплового излучения несферической формы: она описала всю астрометрию 1998–2024 годов без скрытого выброса газа. Точный ответ может дать аппарат Hayabusa2, встреча с астероидом запланирована на июль 2031 года.