SpaceX выбрала Qualcomm Technologies партнёром для строительства наземной сети 5G в США. Компания поставит оборудование и программное обеспечение для десятков тысяч базовых станций, развёртывание которых должно начаться в 2027 году. Новая инфраструктура дополнит спутниковую связь Starlink Mobile и объединит два типа сетей в единую систему.
Базовые станции построят на платформах Qualcomm Dragonwing QRU100 и QDU100: первая отвечает за радиосвязь, вторая обрабатывает передаваемые и принимаемые сигналы. Радиомодули получат по 64 передающих и приёмных канала (64T64R), что увеличит пропускную способность, улучшит покрытие и позволит эффективнее использовать радиочастотный спектр.
Стоимость контракта Qualcomm не раскрыла, но назвала его крупнейшей сделкой в истории своего направления 5G. Для производителя процессоров Snapdragon это шанс укрепить позиции на рынке телекоммуникационной инфраструктуры, где он будет конкурировать с Marvell, Broadcom и Intel.
SpaceX рассчитывает, что Starlink Mobile составит конкуренцию крупнейшим американским операторам — AT&T, Verizon и T-Mobile. По словам старшего вице-президента Starlink Майкла Николлса, объединение спутниковой и наземной инфраструктуры позволит пользователям оставаться на связи дома и в дороге. Сейчас компания занимается приобретением радиочастот и переговорами с владельцами сотовых вышек.
Сеть будет поддерживать несколько частотных диапазонов и развёртываться поэтапно. Qualcomm рассчитывает, что её решения снизят энергопотребление базовых станций и расходы на обслуживание, а создаваемая платформа 5G может стать основой для будущих сетей 6G.