NASA заключило контракт на $1,3 миллиона со стартапом AstraQua, который специализируется на алгоритмах физического искусственного интеллекта. Компания должна создать систему для автономной посадки и маневрирования будущих луноходов вблизи затенённых лунных кратеров — без предварительных карт и без традиционной навигации вроде GPS.
Сложность в том, что на дно таких кратеров никогда не попадает солнечный свет: обычные оптические камеры там бесполезны, а радиокоманды с Земли идут с задержкой. В AstraQua рассчитывают решить проблему с помощью инфракрасных и термальных сенсоров, а также тактильного считывания поверхности при посадке. Физический ИИ позволит роверу мгновенно корректировать траекторию снижения при обнаружении камней или рыхлого грунта, не дожидаясь инструкций оператора.
В NASA считают, что безопасная работа в вечной тени холодных ловушек кратеров станет ключом к обнаружению запасов водяного льда, критически важного для долгосрочного присутствия человека на Луне. Контракт входит в более широкую программу агентства по привлечению коммерческих робототехнических технологий при подготовке к миссиям Artemis.
Работа по проекту уже началась, первые симуляции должны подтвердить способность ИИ работать в аналогах лунного ландшафта в ближайший год.