Франция успешно запустила суборбитальную ракету SyLEx — она предназначена для экспериментов на высотах от 200 до 400 км. Пуск прошёл 4 ноября на полигоне Главного управления вооружений Франции (DGA) в Бискарроссе. На борту была экспериментальная аппаратура для разработки стратегической баллистической ракеты M51.4.
Ракету разработала ArianeGroup по заказу DGA менее чем за три года. Одноступенчатая версия поднимает до 300 кг полезной нагрузки, общая грузоподъёмность системы — до 600 кг. В зависимости от конфигурации за один пуск можно разместить несколько экспериментов.
Это второй успешный запуск SyLEx: первый демонстрационный полёт состоялся 28 ноября 2025 года, а ноябрьская миссия стала первым рабочим применением. Министр вооружённых сил Франции Катрин Вотрен подтвердила связь экспериментов с разработкой M51.4 — планируемой модификации семейства баллистических ракет M51, составляющих морскую часть ядерных сил страны. Содержание экспериментов военные не раскрывают.
SyLEx также планируют использовать для испытаний гиперзвуковых демонстраторов и других технологий. Суборбитальные ракеты поднимают аппаратуру на большую высоту, после чего она возвращается на Землю, не выходя на устойчивую орбиту. Это позволяет проверять материалы и датчики, изучать условия входа в атмосферу и проводить опыты в кратковременной микрогравитации.
Сейчас ArianeGroup и DGA работают над двухступенчатой версией SyLEx — она расширит возможности ракеты для будущих военных и гражданских испытаний. Для Франции программа означает возвращение собственной возможности суборбитальных запусков после нескольких десятилетий перерыва.